Cómo jugar a los juegos de póker más populares

Historia

Originalmente existía el póker de cinco cartas (five-card draw): cada jugador recibía cinco cartas y podía cambiar cualquier cantidad de ellas una vez para formar la mejor combinación posible. En aquel entonces, solo se podía entrar en el bote si la mano inicial tenía al menos una pareja de jotas. Este juego es el precursor del videopóker moderno en los casinos.

Después apareció el póker Stud, primero de cinco cartas y luego de siete, que se convirtió en el estándar. Los jugadores reciben tres cartas, una de ellas descubierta. Luego, en cada “calle”, reciben más cartas descubiertas, con una ronda de apuestas después de cada reparto. Las apuestas están limitadas. La séptima carta se reparte boca abajo, y no hay cartas comunitarias.

El Stud se convirtió en el precursor del Texas Hold’em, la variante más popular hoy en día. Antes, el Texas Hold’em se jugaba a menudo con apuestas limitadas, como herencia del Stud. Con el tiempo, los jugadores pasaron a la versión sin límite, que es la más jugada actualmente en todo el mundo.

Texas Hold’em Sin Límite

Las reglas son relativamente sencillas, pero el juego es difícil de dominar. Cada jugador recibe dos cartas ocultas, seguidas de una ronda de apuestas. Ya en este punto, dos o más jugadores pueden ir all-in (apostar todas sus fichas), incluso en la primera acción.

A continuación se reparten las tres primeras cartas comunitarias (el flop). Los jugadores pueden usar cualquier combinación de sus cartas y las de la mesa para formar la mejor mano de cinco cartas. Si nadie está all-in, se realiza otra ronda de apuestas. Luego se reparte la cuarta carta (turn), seguida de otra ronda de apuestas, y finalmente la quinta carta (river), con la última ronda. Después, los jugadores muestran sus cartas y la mejor combinación gana el bote. El bote también puede dividirse en caso de empate.

¿Por qué es un juego tan complejo? Debido a la gran cantidad de posibilidades, las cartas comunitarias y la dinámica de las apuestas. En comparación, el five-card draw tenía solo dos rondas de apuestas y muy poca información sobre los rivales.

En el Stud, la mecánica es más compleja, pero las apuestas limitadas facilitan la toma de decisiones, ya que rara vez se arriesga todo el stack en una sola mano.

En Texas Hold’em, puedes perder todo tu stack en una sola mano, lo que hace que los errores sean muy costosos. Además, la cantidad de información es enorme: cartas comunitarias, acciones del rival en cada calle y tu propia mano.

El juego también evoluciona constantemente. Cada año surge una nueva “meta”. Antes, las subidas estándar eran de 3 ciegas; ahora suelen ser de 2. Hace años, la continuation bet era rara y grande; hoy es frecuente y pequeña. Esto hace que el Texas Hold’em sea difícil tanto de aprender como de mantener a buen nivel.

En uno de nuestros próximos artículos analizaremos las estrategias en detalle. Ahora pasemos a la segunda variante más popular: Omaha.

Omaha Hold’em

Omaha sigue la misma estructura que el Texas Hold’em: preflop, flop, turn y river, con rondas de apuestas tras cada fase. Las principales diferencias son:

• Normalmente se juega en formato pot-limit, donde la apuesta máxima es el tamaño del bote.

• Debes usar exactamente dos cartas de tu mano y tres cartas comunitarias para formar tu combinación.

Desde el punto de vista estratégico, Omaha es más matemático debido al mayor número de combinaciones posibles. Es un juego orientado a proyectos (draws).

Manos como top pair o incluso dos pares son relativamente débiles. Para ganar de forma consistente necesitas escaleras, colores y full houses. A menudo tendrás múltiples proyectos, por lo que es fundamental saber calcular probabilidades.

Los principiantes suelen pensar que Omaha es fácil, pero la selección de manos iniciales es tan importante como en Texas Hold’em, o incluso más.

Omaha 5 y Omaha 6

Son variantes más recientes en las que los jugadores reciben 5 o 6 cartas en mano. Estos formatos son aún más orientados a proyectos, y casi siempre necesitarás las nuts (la mejor mano posible) para ganar.

Por ejemplo, un color con dama rara vez será suficiente contra varios rivales.

Parejas altas como ases o reyes pierden mucho valor si no están conectadas o no son del mismo palo. Son juegos de alta varianza que requieren un fuerte dominio matemático.

Short Deck (6+)

Una variante relativamente nueva y cada vez más popular del Texas Hold’em. Se eliminan del mazo los 2, 3, 4 y 5.

Hay algunos cambios en las reglas: por ejemplo, el color supera al full house, ya que es más difícil de conseguir.

El juego se vuelve más dinámico y orientado a proyectos, acercándose a Omaha. Es una de las variantes más volátiles.

Incluso las manos dominadas tienen buenas probabilidades. Por ejemplo, As-Rey contra As-Dama sigue dando cerca de un 40% de opciones al rival.

Es ideal para quienes consideran el Texas Hold’em demasiado lento y prefieren más acción, más faroles y botes grandes.

Póker Chino

Una variante completamente diferente. Aunque utiliza las mismas combinaciones, la mecánica del juego es distinta.

Cada jugador recibe 17 cartas, de las cuales 13 deben colocarse en tres filas:

• Fila inferior: 5 cartas

• Fila media: 5 cartas

• Fila superior: 3 cartas

La mano más fuerte debe colocarse abajo y la más débil arriba. Todas las cartas se colocan descubiertas.

Una vez formadas, los jugadores comparan las manos y reciben puntos (“royalties”). Si la estructura es incorrecta, se considera una mano inválida (foul), y el jugador pierde todos los puntos.

También existe el modo Fantasyland, que se activa al conseguir una pareja de damas o mejor en la fila superior sin invalidar la mano. En este modo, el jugador recibe todas las cartas de una vez y puede organizarlas libremente, lo que supone una gran ventaja.

También hay versiones con comodines (jokers), que pueden sustituir cualquier carta.

Estas son las variantes de póker más populares en la actualidad. Existen muchas otras, como Razz, 2-7 Lowball, HORSE, 8-Game, Badugi y más, pero son más de nicho.

Si alguna de estas variantes te ha interesado, no te pierdas nuestros próximos artículos, donde explicaremos en detalle cómo jugar y ganar.